Роберт Пуринь родился в 1920 г. в латвийском городе Даугавпилс. Его отец служил на почте, а позже, когда вся семья перебралась в Асарскую волость, стал чиновником местной управы. После окончания начальной школы Роберт Пуринь поступил в торговое училище в городе Цесис, где проучился с 1936 по 1940 г.

Во время первой советской оккупации Латвии в июне 1940 г. Роберт присоединился к национальному движению сопротивления Tēvijas Sargi («Стражи Отчизны»). 18 ноября 1940 г., в преддверии дня независимости Латвии, он разносил антисоветские листовки; в тот же вечер он был арестован и отправлен в цесисскую тюрьму. До июня 1941-го, пока шло следствие, Роберт содержался в одиночке; затем его перевели в камеру на несколько человек.

22 июня 1941 г. началась советско-нацистская война, и заключенные были эвакуированы вглубь СССР – сперва в Петропавловск, а потом в трудовые лагеря в Омске. Роберта освободили из трудлагеря в 1943 г. как не способного к работе: он страдал дистрофией третьей степени.

Однако же он выжил и был сослан в Уштобе (Казахская ССР), где провел два года – до конца Второй мировой войны. Он сменил несколько временных работ, а потом устроился на железнодорожную станцию Уштобе.

В 1946 г. Роберт вернулся в Латвийскую ССР, где встретился со своими родителями. Сначала он заведовал складом на спиртовом заводе в Гарсене, а позже работал бухгалтером на молокозаводе в Слате.

31 октября 1950 года Роберта Пуриня снова арестовали. Поскольку в 1940 г. он был осужден за политическое преступление, то это дало повод обвинить его, выжившего после первого ареста, в нелояльности к советской власти. К тому времени из членов движения Tēvijas Sargi (1940) в живых – после сталинских лагерей и войны – остались только двое; вторым был Петерис Крам. В 1951 г. их обоих депортировали в Сибирь. По пути туда они прошли через несколько тюрем: в Москве (Пресненская пересыльная тюрьма), Челябинске, Омске, Новосибирске и Канске.

Роберта обязали жить в поселении «Перспективный» в Красноярском крае. До самого освобождения в 1955 г. он работал в тайге, удаляя с деревьев смоляные карманы. В своих воспоминаниях о депортации он пересказывает интересный эпизод, относящийся к смерти Сталина в марте 1953 г.:

Вернувшись в Латвию в 1955 г., Роберт жил и работал в Екабпилсе. Вместе с женой он воспитал двух дочерей. Умер Роберт в 2005 г.

---