«Политические» заключенные (в отличие от уголовных) несли самое тяжелое бремя, так как были вынуждены переносить не только экстремальные рабочие условия и произвол со стороны охраны, но и нападки заключенных-уголовников. По оценкам историков всего через горнило ГУЛАГа прошло до 20 млн человек, 2 млн из них погибли в лагерях. Жертвами ГУЛАГa были как народы СССР, так и граждане других стран: чехословаки, поляки, венгры, французы, американцы и др.

Обширная сеть, раскинутая по всему Союзу, состояла из почти 500 лагерных управлений с десятками и даже сотнями лагерных отделений и пунктов (их примерное число превышает 30 тыс.). Рабский труд заключенных использовался для рубки леса, на рудниках, на масштабных стройках (например, Беломорканал), при сооружении плотин, прокладке автомобильных и железных дорог и т.д. После смерти Сталина в 1953 г. число заключенных заметно уменьшилось, а в 1960 г. ГУЛаг был официально расформирован. Однако и позднее существовал ряд трудовых колоний, куда направляли в том числе и осужденных по политическим статьям советских диссидентов. Правда, масштаб не был столь внушительным, а условия не были столь невыносимыми, как при Сталине. К сожалению, в последние годы Россия снова стала обращаться к практике заточения неугодных граждан в трудовые лагеря.

Как изменялся ГУЛАГ

1917 г.

большевистский путч создает новый тип преступника — «классового врага». Под это определение мог при определенных усилиях быть записан практически любой человек.

1918 г.

Троцкий и Ленин планируют организацию концентрационных лагерей для классовых врагов, где бы в качестве наказания применялось привлечение к тяжелому труду. Для этой цели используются лагеря, в которых до того содержались военопленные, освобожденные после подписания Брестского мира. Управление лагерей поручается ЧК (Всероссийская чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем при Совете народных комиссаров РСФСР), предшественнице НКВД и КГБ.

1919 г.

решением ВЦИКа принимается постановление о создании лагерей принудительных работ. Постановление вступает в силу 15 апреля 1919 г.

1920 г.

на Белом море возникает первый лагерь будущего ГУЛАГa. Лагерь располагается на территории бывшего православного монастыря на Соловецких островах. В его стенах с самого начала находятся противники большевиков (члены антибольшевицких, прежде всего левых, партий, интеллигенты, белогвардейцы).

1923 г.

Соловецкие острова становятся центром лагерной системы на севере страны. Лагерь переименован в Соловецкий лагерь особого назначения (СЛОН). В то время это был единственный лагерь, подчиняющийся непосредственно ГПУ.

1929 г.

Сталин начинает реализацию программы индустриализации и коллективизации сельского хозяйства. Политбюро решает отменить разделение лагерей на политические и уголовные, объединив их в одну сеть. Шефство над ней берет ЧК.

1931/2 гг.

лагеря архипелага ГУЛАГа появляются, в основном, там, где осуществляются крупные строительные и экономически выгодные проекты: например, канал, соединяющий бассейны Белого и Балтийского морей, золотые рудники на Колыме или Байкало-Амурская железнодорожная магистраль, строительство которой осуществлялось во второй половине 30-х гг.

1934 г.

создается Главное управление ларегей (ГУЛАГ - аббревиатура, встречающаяся в документах начиная с 1930 г.), подчиняющееся Народному комиссариату внутренних дел СССР и осуществляющее контроль практически над всеми местами заключения в стране. Сокращенное название Управления — ГУЛАГ — прижилось и использовалось впредь для обозначения любых тюрем или лагерей в Советском Cоюзе.

1936/8 гг.

эпоха Большого террора, иницированного Сталиным. Проводятся чистки в рядах коммунистической партии, в армии, в государственных органах, а также в самом аппарате Главного управления лагерей. Множество людей приговорены во внесудебном порядке к смерти, масса осужденных отправлены в лагеря, не готовые к такому приливу заключенных. Смертность среди заключенных увеличивается втрое.

1939/40 гг.

начало Второй мировой войны приносит новый поток заключенных с территорий, занятых Советским Союзом (восточная Польша, Прибалтика, Бессарабия). В то же время определенная категория заключенных была отпущена в связи с нуждами Красной армии.

1945 г.

новая волна арестов захватывает ряды самой Красной армии, а также немецких военопленных и национальные меньшинства, включая советских евреев.

1948/9 гг.

начало реализации новых масштабных проектов вроде канала Волга-Дон, новых электростанций, плотин и путей сообщения. К числу последних относится и Мертвая дорога между Салехардом и Игаркой, а также туннель и железная дорога на остров Сахалин. Обе стройки были остановлены после смерти Сталина.

1953 г.

умирает Сталин, во главе правительства на короткое время становится Лаврентий Берия. Объявляется амнистия, которая, однако, касается лишь осужденных за незначительные уголовные преступления, и совсем не касается осужденных по политическим статьям.

1954 г.

при Никите Хрущеве проводятся массовые освобождения и пересмотр около 4 млн политических дел. Наступает так называемая «оттепель»

1957 г.

начало расформирования ГУЛАГа (официально Управление упразднено приказом МВД СССР № 020 от 25 января 1960 г.). Ряд лагерей ликвидируется. Роль бесплатного труда заключенных в советской экономике заметно сокращается.

1960 г.

несмотря на ликвидацию ГУЛАГа политичекие репрессии не прекращаются хотя масштаб их, безусловно, снижается. Диссидентов продолжают арестовывать теперь уже за настоящее, а не выдуманное противостояние режиму. Чаще всего их отравляют в трудовые лагеря в Мордовии или в Пермской области на Урале. Условия содержания в этих лагерях были крайне тяжелыми (голод, болезни, насилие), но все равно уже не были похожи на условия в лагерях 1930–1950-х гг. Ряд диссидентов насильно помещали в психиатрические лечебницы, где их подвергали крайне жестким «лечебным процедурам».